Программа FLRAA формально стартовала в апреле 2019 г., когда командование американской Армии разослало участникам тендера официальные запросы на предоставление информации (RFI). В них были сформулированы основные требования к будущему десантно-штурмовому летательному аппарату: крейсерская скорость полета – не менее 460 км/ч (250 узлов) при целевом ориентире 520 км/ч (280 узлов); боевой радиус – не менее 370 км (200 морских миль), целевое значение – 560 км (300 миль); максимальная дальность полета при перебазировании – 3200–4500 км; грузоподъемность в кабине – 2000 кг (12 десантников в полной экипировке с оружием), на внешней подвеске – 3600–4500 кг с возможностью увеличения до 5950 кг.
Для сравнения: основной американский средний многоцелевой вертолет UH-60M, преемником которого должен стать перспективный FLRAA, имеет крейсерскую скорость 280 км/ч, перегоночную дальность 2200 км и грузоподъемность 1200 кг в кабине (11 солдат) или 4000 кг на внешней подвеске. Таким образом, будущая армейская винтокрылая машина должна летать на 50–85% быстрее и в 1,5–2 раза дальше. Помимо основного десантно-штурмового (транспортно-десантного) варианта, FLRAA предполагается привлекать для решения медико-эвакуационных, поисково-спасательных и ряда других задач на сухопутных и морских театрах военных действий. Интерес к FLRAA проявляют и в Корпусе морской пехоты США, сформулировавшем ряд своих специфических требований к аппарату.
Поскольку других реальных претендентов на роль FLRAA на момент рассылки запросов на информацию не появилось, то борьбу за победу в тендере продолжили SB-1 Defiant и V-280 Valor. 18 марта 2020 г. с альянсом Sikorsky/Boeing и компанией Bell были заключены контракты стоимостью соответственно 97 и 84 млн долл. на проведение сравнительной демонстрации возможностей двух конкурентов в целях снижения рисков при выборе одного из них для разработки серийного варианта FLRAA и его последующих закупок. Ожидалось, что этот этап программы продлится до начала 2022 г., когда победитель получит контракт на разработку будущей серийной версии FLRAA, постройку к 2025–2026 гг. шести опытных образцов и проведение их испытаний. Планируется, что первое подразделение армейской авиации США должно получить серийные FLRAA в 2030 г.
Конвертоплан V-280 Valor («отважный», цифры «280» означают проектную крейсерскую скорость в узлах) стал логическим продолжением линии вертикально взлетающих аппаратов подобной схемы, разрабатываемых компанией Bell на протяжении уже почти семи десятилетий. Началась она в 1955 г. экспериментальным XV-3 и продолжилась в 1977 г. опытным XV-15, ставшим предшественником будущих серийных V-22 Osprey (1989 г.), поставки которых в войска ведутся с 2005 г. Имеющий взлетную массу при вертикальном взлете 21,5 т (25 т при взлете с разбегом и 27,4 т при перегоне для перебазирования) V-22 принимает на борт 24 десантника с вооружением или 4,5 т грузов (на внешней подвеске – до 6,8 т), имея крейсерскую скорость 450 км/ч (максимальная – 500 км/ч).
V-280 имеет ряд существенных отличий от V-22. Одно из важнейших заключается в том, что поворотными выполнены не мотогондолы с винтами, а только сами воздушные винты. Хвостовое оперение стало V-образным, а убираемое шасси вместо передней опоры получило управляемую хвостовую. Погрузка и десантирование теперь осуществляется не с кормовой рампы, а через широкие сдвижные боковые двери. Сам аппарат стал меньше: согласно требованиям, ему необходимо перевозить только 12 десантников (а не 24), и его взлетная масса составляет около 14 т (по другим данным – 17,2 т). Жесткие композитные трехлопастные воздушные винты «самолетного» типа имеют диаметр 10,7 м (у V-22 – 11,6 м), при этом в крыле сохранен трансмиссионный вал, по которому при отказе одного двигателя на его винт передается мощность от работающего второго.
В то время как на Osprey используются двигатели Rolls-Royce T406-AD-400 мощностью 6150 л.с., Valor получил два General Electric T64-GE-419 мощностью 4750 л.с., являющиеся модификацией турбовальных T64-GE-416, устанавливаемых на тяжелые вертолеты Sikorsky CH-53E Stallion. В октябре 2021 г. было объявлено, что на будущих серийных конвертопланах будут использоваться более мощные двигатели Rolls-Royce AE1107F, являющиеся модификацией T406 (Rolls-Royce AE1107С), применяемых на «Оспри».
Первый полет V-280, получившего бортовой регистрационный номер N280BH, состоялся 18 декабря 2017 г. До апреля следующего года выполнялись полеты только «по-вертолетному», затем началась отработка переходных режимов – с постепенным поворотом винтов в «самолетное» положение. К октябрю 2018 г. Valor уже летал со скоростью 460 км/ч (с винтами «по-самолетному») и 370 км/ч (в промежуточном положении 45°).
В январе 2019 г. компания Bell отчиталась о преодолении рубежа скорости в 280 узлов (520 км/ч), а в марте – и 300 узлов (555 км/ч). Летные испытания и демонстрационные полеты (в 15 из них приняли участие летчики армейской авиации США) продолжались до июня 2021 г., общий налет аппарата составил чуть более 214 часов, что гораздо больше, чем у конкурента от Sikorsky и Boeing: Defiant провел в воздухе только неполные 64 часа (но, по словам его разработчиков, это отставание компенсировалось большим объемом испытаний на наземном стенде несущей системы, трансмиссии и силовой установки – по сути, это тот же Defiant, но только не поднимающийся в воздух – и компьютерным моделированием).
Демонстрационный летный образец SB-1 Defiant («дерзкий», маркетинговое написание названия – SB>1, «фирменное» обозначение модели – Sikorsky S-100) совершил первый полет 21 марта 2019 г. – на год и три месяца позже V280. Он построен на основе опыта компании Sikorsky по созданию экспериментальных скоростных вертолетов соосной схемы с дополнительным толкающим винтом – одноместного легкого Х-2 (взлетная масса – около 2700 кг) и более крупного 5-тонного S-97 Raider.
В компоновочном плане Defiant повторяет схему S-97, но заметно крупнее его: диаметр четырехлопастных несущих винтов с «жесткими» композитными лопастями увеличен до 15 м, взлетная масса превышает 13 т. Вместо одного двигателя в 2640 л.с. применяются два турбовальных Honeywell T55-GA-714A взлетной мощностью около 4800 л.с. Толкающий винт с восемью композитными лопастями имеет специальную муфту, позволяющую отключать его от трансмиссии на взлете и посадке, чтобы передавать всю мощность силовой установки на несущие винты. Разработчик утверждает, что по объему грузовой кабины, в которой на энергопоглощающих сиденьях размещаются 12 десантников с оружием, SB-1 на 50% превосходит нынешние UH-60.
Осенью 2019 г. на вертолете была достигнута скорость 390 км/ч в горизонтальном полете и 430 км/ч в пологом снижении, при этом в компании заявляли, что намерены двигаться дальше и рассчитывают продемонстрировать в горизонтальном полете скорость более 460 км/ч (фактически была продемонстрирована скорость 457 км/ч). Отмечалась уникальная способность Defiant осуществлять резкое торможение в полете за счет использования реверса толкающего воздушного винта, что может быть востребовано при выполнении посадок на ограниченные площадки.
В 2020 г. Sikorsky представил свое видение облика предполагавшегося будущего серийного варианта FLRAA. Он получил название Defiant X и при сохранении внешнего сходства с демонстратором SB-1 Defiant получил новое трехопорное шасси с передней опорой (у демонстратора оно выполнялась по схеме с хвостовым колесом), для уменьшения тепловой заметности другой стала выхлопная система двигателей, заметны также изменения в обводах носовой части фюзеляжа, вертикального оперения и т.п. В феврале 2022 г. было объявлено, что для Defiant X выбран более мощный двигатель Honeywell HTS7500 (на базе турбовального T55, применяемого на «Чинуках»)
После поражения в тендере FLRAA со своим «Дефайнтом» у компании Sikorsky еще остается шанс взять реванш спустя два года, когда будут подводиться итоги конкурса на перспективный разведывательно-ударный вертолет FARA, где ее соперником опять выступает Bell. 25 марта 2020 г. Sikorsky получил контракт стоимостью 940 млн долл. на разработку и постройку демонстрационного образца скоростного вертолета Raider X, которому предстоят сравнительные летные испытания с конкурирующим Bell 360.
Как и Defiant, Raider X представляет собой бескрылый вертолет с соосными четырехлопастными несущими винтами с «жесткими» лопастями и толкающим шестилопастным воздушным винтом позади Н-образного оперения, но заметно меньше и легче: диаметр несущих винтов у него составляет 11,9 м, а максимальная взлетная масса – около 6400 кг. Из-за задержки с поставкой новых двигателей Т901-GE-900 начало летных испытаний уже построенных к нынешнему лету опытных образцов Raider X и Bell 360, намечавшееся на эту осень, сдвигается примерно на год. Соответственно подведение итогов тендера по программе FARA теперь состоится вряд ли раньше конца 2024 г.
Полная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" №11-12/2022
