Пока B-21 публично продемонстрирован лишь в одном ракурсе: теперь однозначно понятно, как он выглядит спереди, а об остальном можно еще только догадываться. Не озвучены и какие бы то ни было его характеристики. Слов главой Northrop Grumman Кэти Уорден, министром обороны Ллойдом Остином и другими на презентации было сказано немало, но все они ограничивались общими фразами об огромном потенциале B-21, называемого ими первым в мире боевым самолетом шестого поколения, который со временем заменит в ВВС США бомбардировщики B-1B и B-2A.
Тем не менее, увиденное позволяет сделать ряд выводов и оценок. В целом B21 сходен по концепции с впервые представленным здесь же в Палмдейле 34 года назад, в ноябре 1988го, выполненным по схеме «летающее крыло» бомбардировщиком B2A, но он примерно на 20% меньше его по размерам и, соответственно, заметно легче. Размах крыла B21, повидимому, составляет 44–45 м (у B2A – 52,6 м). Его площадь можно оценить примерно в 320 м2 (у B2A – 478 м2). Значит, взлетная масса самолета с полной заправкой и типовой боевой нагрузкой, вероятно, находится в пределах 100–105 т, а с максимальной нагрузкой может доходить до 110–115 т (у B2A – соответственно 152 и 170 т). Поэтому в то время, как B2A был четырехдвигательным, «Рейдеру» вполне достаточно двух бесфорсажных двигателей тягой порядка 10–12 тс. Известно, что поставщиком силовой установки для B21 выбрана компания Pratt & Whitney, а предполагаемое «фирменное» название его двигателей – PW9000. О существенно меньшей взлетной массе свидетельствует и использование всего пары колес на каждой основной опоре шасси против четырехколесных тележек у B2A.
Вообще, вопреки ожиданиям некоторых скептиков, которые пророчили, что B-21 это всего лишь обновленный вариант B-2A, всем теперь стало очевидно: самолеты это совершенно разные, и роднит их разве что аэродинамическая схема «летающее крыло». Принципиально иными стали воздухозаборники, максимально интегрированные в конструкцию верхней поверхности планера, обводы кабины экипажа и ее остекление, створки ниш шасси. При этом относительная толщина центральной части планера стала заметно больше, что может свидетельствовать о внушительных размерах отсеков вооружения (возможно, они не меньше, чем у B-2A).
На презентации в Палмдейле говорилось, что первый полет B-21 должен состояться в следующем году, «когда он будет готов к нему», но без какой бы то ни было конкретики. Известно, что в соответствии с имеющимся контрактом, в настоящее время на разных стадиях постройки и наземных отработок находятся шесть экземпляров нового бомбардировщика
Начало поставок серийных B-21 намечается на 2026–2027 гг., первой их должна получить авиабаза ВВС США Эллсворт в Южной Дакоте, на которой сейчас располагаются две эскадрильи бомбардировщиков B-1B. Пока планируется, что будет заказано до 145 самолетов B-21 Raider, которые постепенно заменят в Командовании глобальных ударов ВВС США все B-1B и B-2A и будут нести службу вместе с модернизированными B-52H, самые «молодые» из которых в следующем году отметят свой 60-летний юбилей: в 1961–1963 гг. было построено 102 таких самолета, из которых в строю остается около 60. В прошлом году был заключен контракт на ремоторизацию B-52H, продолжаются работы по дооснащению их новыми образцами вооружения, что позволит продлить сроки службы этих заслуженных «ветеранов» по крайней мере до 2050 г. И будет совсем неудивительно, если они еще встретят в воздухе столетие первого полета самого первого B-52 (он состоялся в апреле 1952-го).
А вот последние B-1B могут «уйти на покой» в 2036 г. (из сотни построенных в 1983–1988 гг. машин на авиабазах Эллсворт и Дайесс сейчас эксплуатируются порядка 45). Что же касается «самых дорогих самолетов мире» – малозаметных B-2A, то их поставки выполнялись в 1994–1997 гг., затем, до 2000 г., в строй были переданы и все шесть опытных образцов. Один B-2A разбился в 2008 г., остальные 20 числятся в составе двух эскадрилий на авиабазе Уайтмэн в Миссури. Их списание ожидается уже в 2032 г., хотя планы могут и измениться.
Полная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" №11-12/2022
