«Сегодня мы вместе пишем новую страницу истории Жуковского, – заявил глава города Юрий Прохоров. – Летчики, инженеры и жители давно мечтали о создании памятника самолету Ту‑144. Это не просто крылатая машина, это – символ достижений российской авиационной науки».
Полвека назад Ту‑144 стал первым в мире сверхзвуковым пассажирским самолетом, поднявшимся в воздух. Это произошло 31 декабря 1968 г. на аэродроме ЛИИ им. М.М. Громова в Жуковском. «Конкурент» из Западной Европы – франко-британский «Конкорд» – взлетел двумя месяцами позже, 2 марта 1969 г. На авиационном заводе в Воронеже (ныне – ПАО «ВАСО») было освоено серийное производство Ту‑144, однако, в силу ряда причин, коммерческая эксплуатация первых отечественных пассажирских самолетов не была долгой. Уже 1 июня 1978 г., всего через семь месяцев после начала выполнения регулярных рейсов, «Аэрофлот» прекратил пассажирские перевозки на Ту‑144. Успели сделать лишь 102 рейса, в т.ч. 55 пассажирских, а билеты на Ту‑144 смогли купить 3284 человека.
Всего в СССР было построено 16 опытных и серийных летных образцов Ту‑144. Часть из них после прекращения сверхзвуковых пассажирских перевозок «Аэрофлотом» использовалась для выполнения почтовых рейсов между Москвой и Хабаровском (на модифицированных самолетах Ту‑144Д с новой силовой установкой из четырех бесфорсажных двигателей РД36‑51А), а также для различных испытаний, для тренировок летчиков-испытателей ЛИИ по программе подготовки к полету на многоразовом космическом корабле «Буран» и т.п.
Один из Ту‑144Д с бортовым №77114, выпущенный в 1981 г. и летавший до 1990 г., во второй половине 1990‑х гг. был превращен в летающую лабораторию для экспериментов по совместной российско-американской программе в интересах создания перспективного сверхзвукового самолета следующего поколения. Контракт на проведение этих работ был заключен с NASA и компанией Boeing в 1993 г. Для участия в летных экспериментах самолет был значительно модифицирован: его оснастили новыми двигателями НК‑321 и специальным испытательным оборудованием. В период 1996–1999 г. на Ту‑144ЛЛ «Москва» было выполнено 27 полетов по российско-американской программе, последний из которых состоялся 20 лет назад – 26 июня 1999 г.
Именно этот Ту‑144 и решено было превратить в памятник в Жуковском. Перед установкой на постамент благодаря усилиям Научно-инженерной компании и фонда «Легенды Авиации» он был отреставрирован и покрашен в цвета советского «Аэрофлота». Немалую сложность составила буксировка борта СССР‑77114 с территории ЛИИ на место его установки на постамент: для этого пришлось отстыковать от фюзеляжа огромное крыло лайнера. Уникальная транспортная операция была успешно осуществлена ранним утром 16 июля. И вот теперь красотой и грацией легендарного Ту‑144 могут наслаждаться все подъезжающие к ЛИИ по Туполевскому шоссе и ул. Туполева.
А на самом МАКС‑2019 можно увидеть и даже посетить еще один заботливо сохраняемый и экспонируемый на авиасалоне фондом «Легенды Авиации» Ту‑144Д – самолет с бортовым номером СССР‑77115, ставший в свое время последней серийной машиной этого типа, поднявшейся в воздух: ее первый вылет состоялся 4 октября 1984 г., а последний 51‑й – в 1986 г.
Печатная версия материала опубликована в издании "Взлёт. Новости МАКС-2019" №2, 28 августа 2019 г.