Пилотажная группа «Русские Витязи» была организована 5 апреля 1991 г. на основе первой эскадрильи 234‑го смешанного авиаполка ВВС Московского военного округа. Ее костяк составили лучшие военные летчики авиабазы Кубинка, в совершенстве освоившие технику высшего пилотажа на поступивших сюда в 1989 г. истребителях Су‑27. С 1992 г. авиационная группа высшего пилотажа «Русские Витязи» организационно входит в состав Центра показа авиационной техники (ЦПАТ) ВВС России имени трижды Героя Советского Союза Маршала авиации И.Н. Кожедуба, а сам ЦПАТ в настоящее время является составной частью липецкого Центра подготовки авиационного персонала и войсковых испытаний им. В.П. Чкалова.
Сейчас в группе летают пять летчиков: заместитель командира ЦПАТ летчик-снайпер гвардии полковник Андрей Алексеев (ведущий), начальник службы безопасности полетов ЦПАТ летчик-снайпер гвардии подполковник Олег Ерофеев, командир АГВП военный летчик первого класса гвардии подполковник Сергей Щеглов, заместитель командира АГВП военный летчик первого класса гвардии подполковник Александр Богдан, старший летчик военный летчик первого класса гвардии капитан Владимир Кочетов. К полетам на групповой пилотаж готовится несколько молодых летчиков.
«Русские Витязи» – традиционные участники Парадов Победы над Красной площадью Москвы, авиасалонов МАКС в Жуковском, Международных военно-морских салонов в С.-Петербурге, «Гидроавиасалонов» в Геленджике, международных форумов «Армия» в Кубинке. Среди крупных зарубежных гастролей последних лет – авиашоу в китайском Чжухае, индийском Бангалоре, на малайзийском острове Лангкави, в Бахрейне, иранском острове Киш и др. Кроме того, «Русские Витязи» регулярно выступают в различных городах России на разного рода юбилеях и праздниках, а также ставших уже традиционными акциях «Служба по контракту – твой выбор».
Менялся состав группы, расширялась география ее выступлений, но неизменными все эти годы оставались самолеты – все 25 лет «Витязи» летали на Су‑27. И это стало одной из наиболее острых проблем группы, ведь время неумолимо берет свое, и ресурс самолетов неизбежно исчерпывается. Сегодня самым «молодым» Су‑27 «Витязей» уже 20 лет (в 2008 г. из других частей ВВС было получено несколько машин выпуска 1996 г.), а остальным (включая и нескольким, полученным в течение 2013–2015 гг.) – от 24 до 28 лет. Вопрос обновления парка «Русских Витязей» поднимался неоднократно. Так, еще в 2001 г. было принято решение, что на оснащение группы поступят истребители Су‑27М (Су‑35, первый с этим названием). В том же году несколько летчиков «Витязей» прошли теоретическое переучивание на новый тип самолета, а затем и выполнили ряд ознакомительных полетов на Су‑27М на аэродроме ГЛИЦ в Ахтубинске. В марте 2004 г. в Кубинку прибыли пять Су‑27М (два самолета установочной партии и три серийных выпуска 1996 г.), годом раньше уже получивших окраску «Русских Витязей» с бортовыми номерами с 1 до 5. Однако по ряду причин к полетам на них группа так и не приступила. До сих пор все пять полученных Су‑27М остаются на хранении на стоянке аэродрома Кубинка и вряд ли уже когда-нибудь поднимутся в небо.
Наконец, пару лет назад Главнокомандующий ВВС России официально озвучил решение о том, что в ближайшей перспективе «Русские Витязи» пересядут на новейшие истребители Су‑30СМ, незадолго до этого начавшие поступать на вооружение строевых частей российских ВВС. К лету 2016 г. групповой пилотаж на четверке Су‑30СМ уже освоили летчики липецкого авиацентра «Соколы России», и вот теперь недалек тот час, когда мы увидим его и в исполнении «Русских Витязей». Ведущие летчики группы – полковник Алексеев, подполковники Ерофеев, Щеглов и Богдан уже прошли полный курс переподготовки. Именно они и выполнили перегон всех восьми новых Су‑30СМ, получивших бортовые номера с 30 по 37, с заводского аэродрома в Иркутске в Кубинку 8–14 октября и 29–30 ноября 2016 г. Все самолеты – совершенно новые, построены и испытаны на заводе в период с мая по ноябрь 2016 г.
Поступление на оснащение группы истребителей Су‑30СМ, отличающихся от Су‑27 более высокими маневренными характеристиками, наличием системы дозаправки топливом в полете и самого современного бортового оборудования, повысит зрелищность выступлений «Русских Витязей» и позволит им совершать дальние перелеты на авиашоу в разных регионах мира.
Многофункциональный двухместный сверхманевренный истребитель Су‑30СМ, имеющий двигатели АЛ‑31ФП с управляемым вектором тяги, представляет собой дальнейшее развитие выпускаемых «Иркутом» с 2000 г. на экспорт истребителей серии Су‑30МКИ. Выполненная «ОКБ Сухого» адаптация самолета под требования российских ВВС касалась систем радиолокации, радиосвязи и государственного опознавания, некоторого другого оборудования.
Су‑30СМ оснащается радиолокационной станцией с фазированной антенной решеткой, созданной в НИИП им. В.В. Тихомирова на базе РЛСУ «Барс», применяемой на самолетах Су‑30МКИ и Су‑30МКМ. Также внесены некоторые изменения в состав вооружения истребителя: оно включает широкую номенклатуру управляемых ракет класса «воздух–воздух» малой и средней дальности, управляемые средства поражения наземных и морских целей с различными системами наведения, а также неуправляемые ракеты и авиабомбы общей массой до 8000 кг.
Большой запас топлива и наличие системы дозаправки топливом в полете обеспечивает Су‑30СМ выполнение сложных боевых задач на значительном удалении от мест базирования, что особенно актуально для России с ее огромной территорией. Этому способствует и наличие в составе экипажа двух летчиков, что, помимо решения разнообразных боевых задач, позволяет реализовать на Су‑30СМ функцию обучения летного состава.
В 2012–2016 гг. Министерство обороны России заключило с корпорацией «Иркут» несколько контрактов на поставку в общей сложности 116 самолетов Су‑30СМ, из них к настоящему времени в войска передано уже около 80 (свыше 60 – в строевые части ВВС и более десятка – в Морскую авиацию ВМФ России). Кроме того, четыре Су‑30СМ с прошлого года несут службу в Силах воздушной обороны Республики Казахстан, в конце 2016 г. для них выпущено еще два самолета.
Печатная версия материала опубликована в журнале "Взлёт" № 11-12/2016